Zaamslag verliest soccerfinale nipt van RCS
In een bloedstollende finale trok RCS in de allerlaatste minuut van de verlenging de winst naar zich toe waardoor ze de 26e editie van het soccertoernooi op hun naam schreven.
De ploeg van Zaamslag, bestaande uit Youri Bakker, Joris Rademakers, Juriën Dam, Arjan Hamelink, Ugur Kahveci, Mario de Fouw en Jordy Bakker, had een lange weg afgelegd alvorens in de finale terecht te komen. Het begon op woensdag 4 januari met de voorronden, waarin het na vijf wedstrijden achter HVV ´24 als tweede eindigde en daardoor op de finaledag in poule D terecht kwam. In poule D werd samen met Aardenburg, Groede en Schoondijke gestreden voor twee plaatsen in de kwartfinale. Onze groen-witten openden de dag tegen Aardenburg, meteen een kraker dus. En een wedstrijd die in het teken stond van niet verliezen. En dat deden ze dan ook niet, de ploegen hielden elkaar met 2-2 in evenwicht. Zaamslag kwam twee keer terug van een achterstand door doelpunten van Mario de Fouw en Ugur Kahveci.
De tweede wedstrijd tegen het verrassend tot de finaledag doorgedrongen Groede eindigde in een 1-0 overwinning door een doelpunt van Mario de Fouw. Groede speelde heel verdedigend en loerde op een counter. Ze deden dat heel goed, maar desondanks kreeg Zaamslag verschillende kansen om de score te openen. De bal wilde er maar niet in tot kort voor tijd Mario toch het net wist te vinden. Aardenburg won haar tweede wedstrijd met 5-1 van Schoondijke, maar kwam in de derde wedstrijd tegen Groede niet verder dan een 1-1 gelijkspel. Zaamslag had daardoor genoeg aan een gelijkspel om zich te plaatsen voor de kwartfinale en het kon poulewinnaar worden bij winst op Schoondijke. De allerlaatste poulewedstrijd tegen Schoondijke werd in winst omgezet. Weer met de minimale score door een doelpunt van Jordy Bakker, maar het was genoeg voor de eerste plaats in de poule.
Door de poulewinst werd Zaamslag in de kwartfinale gekoppeld aan de nummer 2 uit poule A en dat bleek Hontenisse te zijn. In de voorronde hadden beide ploegen ook al tegen elkaar gespeeld, toen werd het een 2-2 gelijkspel. In de kwartfinale gaf Zaamslag de formatie van trainer Erik Vanhyfte geen enkele kans. Het werd uiteindelijk 3-1 door doelpunten van Jordy Bakker, Mario de Fouw en Ugur Kahveci.
Een plaats bij de laatste vier was, net als vorig jaar, door het bereiken van de halve finale een feit. Vorig jaar werd in de halve finale verloren van Ria W. (de latere winnaar), dus werd het nu tijd om weer eens de finale te bereiken. Makkelijker gezegd dan gedaan, want Terneuzen- grootmacht op soccergebied – was de tegenstander. Echter al snel waren de bedoelingen van onze groen-witten duidelijk. Ze hadden hun zinnen gezet op een finaleplaats en namen door doelpunten van Ugur Kahveci en Joris Rademakers een 2-0 voorsprong. Terneuzen kwam drie minuten voor het eind nog terug in de wedstrijd, maar verder dan de 2-1 kwamen ze niet. Zaamslag bereikte voor het eerst sinds editie 17 (negen jaar geleden), toen met 3-1 werd verloren van Terneuzen, de finale en had het dus nog volop kans om voor de tweede keer in de historie van het soccer de titel op hun naam te schrijven. Tien jaar geleden won Zaamslag namelijk al eens het soccertoernooi door in de finale Sluiskil met 1-0 te verslaan.
Het zou op voorhand een hele lastige klus worden, want niet minder dan RCS was de tegenstander. In de poulewedstrijden hadden ze de volle buit binnengehaald met ruime doelcijfers (16 voor en 0 tegen). In de kwartfinale schakelden ze Terneuzense Boys uit (3-1) en in de halve finale werd afgerekend met HVV ’24 (4-1). Zaamslag kon dus de borst nat maken.
De massaal aanwezige Zaamslag supporters, die ruim in de meerderheid waren, zagen hun ploeg in de 1e helft al snel op een 2-0 achterstand komen. In de 2e helft stelde Zaamslag echter orde op zaken en kwam langszij door doelpunten van Jordy Bakker en Ugur Kahveci. In de laatste minuten van de officiële speeltijd had Zaamslag de overwinning voor het grijpen, maar het kwam niet tot scoren. De wedstrijd eindigde in 2-2 waardoor er twee keer vijf minuten verlengd moest worden. In de eerste verlenging leek het over en uit voor onze groen-witten toen RCS uitliep naar 4-2, maar net als in de reguliere speeltijd wist Zaamslag in de tweede verlenging door twee snelle doelpunten van achtereenvolgens Ugur Kahveci en Mario de Fouw andermaal gelijk te komen en had daarna volop kans om de wedstrijd naar zich toe te trekken. Twee schoten eindigden echter op de lat, pech dus voor onze groen-witten. De allerlaatste minuut van de verlenging was ingegaan en het leek op shoot-outs uit te gaan draaien, totdat in de laatste seconden RCS alsnog toesloeg.
De finale tussen Zaamslag en RCS eindigde dus in een 5-4 overwinning van de Walchenaren. Beide ploegen hadden er een waar spektakel van gemaakt. De Zaamslag spelers waren direct na afloop begrijpelijk teleurgesteld, want ze waren zo dicht bij de overwinning geweest. Toch kunnen ze terugkijken op een schitterend toernooi. Zaamslag was zeker één van de beste ploegen op dit soccertoernooi. Alle supporters hebben, vooral tijdens de finale, intens meegeleefd en hun ploeg aangemoedigd. Iedereen heeft volop genoten van dit Zaamslag.
